Wat is PCOS? Begrijp deze hormonale disbalans beter.

Menstruatiecyclus en hormonale disbalans bij vrouwen met PCOS

De menstruatiecyclus is afhankelijk van een precieze hormonale regulatie tussen de hersenen en de eierstokken . Deze hormonale dialoog coördineert de ovulatie , vruchtbaarheid en de juiste seksuele ontwikkeling van vrouwen.

Gedurende een gemiddelde periode van 28 dagen vinden er twee belangrijke fasen plaats. De eerste, de folliculaire fase (van dag 1 tot 14), begint met de afscheiding van GnRH door de hersenen, wat de productie van de hormonen LH in kleine hoeveelheden en FSH in grotere hoeveelheden stimuleert. FSH bevordert de groei van follikels , zakvormige structuren in de eierstokken waarin de eicellen , vrouwelijke voortplantingscellen, zich ontwikkelen .

Van deze haarzakjes is er slechts één dominant: deze blijft rijpen, terwijl de andere degenereren.

Tegelijkertijd leidt de toenemende oestrogeenproductie door de dominante follikel tot een plotselinge LH-piek rond dag 14 van de cyclus . Deze LH-piek triggert de ovulatie, oftewel het vrijkomen van de eicel uit de rijpe follikel.

Vervolgens vindt de luteale fase plaats (van dag 15 tot 28), waarbij de gebarsten follikel transformeert tot een corpus luteum, dat progesteron en oestrogeen afscheidt om de baarmoeder voor te bereiden op een mogelijke zwangerschap . Bij uitblijven van bevruchting leidt de daling van de hormoonspiegel tot menstruatie.

Het hele proces is afhankelijk van een hormonaal feedbackmechanisme dat de regelmaat ervan waarborgt . Het polycysteus-ovariumsyndroom (PCOS) verstoort deze regulatie.

Het onevenwicht tussen LH en FSH, gekenmerkt door een teveel aan LH, verhindert de rijping van de follikels en blokkeert de ovulatie.

Deze verstoring bevordert ook de productie van androgeenhormonen , mannelijke geslachtshormonen zoals testosteron , die normaal gesproken in lage hoeveelheden bij vrouwen aanwezig zijn.

Wat zijn de diagnostische criteria voor PCOS?

Voor de diagnose PCOS is het noodzakelijk dat er sprake is van minimaal 2 van de volgende 3 Rotterdam criteria :

• klinische hyperandrogenisme (acne, hirsutisme, alopecia) en/of biologische
• ovulatoire disfunctie (onregelmatige menstruatiecycli) en polycysteuze eierstokken op intravaginale echografie
• hoog AMH-niveau.

Biologische of klinische hyperandrogenisme, wat zijn de verschillen?

Klinisch hyperandrogenisme komt overeen met de verschijnselen die het gevolg zijn van een overmatige productie van testosteron .

Bij ongeveer 70% van de vrouwen met PCOS uit het zich door overmatige haargroei (hirsutisme) , maar ook door acne en haaruitval (alopecia) .

Hyperpilositeit verwijst naar overmatige haargroei, meestal donshaar, meestal op plekken die bij vrouwen al behaard zijn. In de meest ernstige vormen treffen we hirsutisme aan, een dichte en dikke haargroei die kan verschijnen op plekken die bij vrouwen normaal gesproken onbehaard zijn, zoals het gezicht, de borst, de rug, de billen of de voorkant van de dijen.

Biologisch gezien wordt hyperandrogenisme gekenmerkt door een vrij testosterongehalte ≥ 50 ng/dL .

Ovulatoire disfunctie en onregelmatige cycli

Hyperandrogenisme heeft niet alleen gevolgen voor de huid en het haar, maar beïnvloedt ook de regelmaat van de menstruatiecyclus door de ovulatiefunctie te verstoren , wat vaak leidt tot cyclusstoornissen.

Deze zeldzaamheid of afwezigheid van ovulatie (oligo-anovulatie) veroorzaakt onregelmatige menstruatiecycli , die vaak langer dan 35 tot 40 dagen duren (oligomenorroe).

Spaniomenorroe is een menstruatiecyclus met een tussenpoos van meer dan 6 tot 8 weken, waarbij de menstruatiecyclus geheel kan uitblijven (amenorroe).

Deze disfuncties zijn de belangrijkste oorzaak van onvruchtbaarheid bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd. Ongeveer 75% van de vrouwen met polycysteus-ovariumsyndroom (PCOS) ervaart vruchtbaarheidsproblemen.

Polycysteuze eierstokken bij intravaginale echografie of hoog AMH-niveau

Polycysteuze eierstokken worden gekenmerkt door de aanwezigheid van talrijke kleine, onontwikkelde follikels in de eierstokken . Er zijn twee methoden om ze te identificeren.

Transvaginale echografie : Follikels, rijk aan vocht, verschijnen als zwarte, ronde structuren in de eierstokken, die zelf lichtgrijs zichtbaar zijn op de afbeelding. De diagnose is gebaseerd op de aanwezigheid van ten minste 20 follikels per eierstok en/of een ovariumvolume ≥ 10 ml .

Sinds 2023 is bloedonderzoek naar anti-Müllerhormoon (AMH) erkend als een diagnostische tool voor PCOS. Er is een sterke correlatie tussen het aantal follikels dat op een echo wordt waargenomen en de AMH-waarde. Een waarde > 4,5 ng/ml wijst sterk op PCOS. Deze test kan echografie aanvullen of vervangen.

Wat zijn de symptomen van PCOS?

Er is niet één PCOS, maar meerdere vormen. Deze symptomen variëren sterk van vrouw tot vrouw . De ziekte kan subtiel zijn of juist zeer invaliderend . Ze kunnen de kwaliteit van leven en het dagelijks leven aanzienlijk beïnvloeden.

PCOS, wat zijn de risico's en complicaties op de lange termijn?

PCOS-symptomen variëren gedurende het leven. Bij jongere vrouwen zijn de meest voorkomende symptomen hyperandrogenisme en ovulatiestoornissen . Met de leeftijd nemen deze symptomen meestal af, terwijl metabole complicaties duidelijker worden.

Op de lange termijn kan PCOS aanzienlijke gevolgen voor de gezondheid hebben. Het verhoogt het risico op het ontwikkelen van het metabool syndroom , een combinatie van overgewicht, afwijkende bloedlipiden, hoge bloeddruk en een verstoorde glucoseregulatie .

Deze factoren bevorderen insulineresistentie , wat zich kan ontwikkelen tot diabetes type 2 , en vormen een risicofactor voor hart- en vaatziekten, zoals een hartinfarct of beroerte.

Bovendien dragen overtollige androgenen bij aan de ophoping van vetmassa, wat op zichzelf betrokken is bij de ontwikkeling van insulineresistentie .

Het risico op diabetes type 2 is dus drie keer zo groot bij vrouwen met PCOS in vergelijking met vrouwen zonder PCOS. Er is ook een verhoogd risico op baarmoederkanker vóór de menopauze vastgesteld, hoewel dit risico laag blijft.

Ten slotte mogen de psychologische gevolgen niet worden onderschat. PCOS gaat vaak gepaard met psychisch lijden, met name in de vorm van angst- en depressiestoornissen.

PCOS, inzicht in de grondoorzaken van deze hormonale disbalans

De hormonale onevenwichtigheden die PCOS veroorzaken, worden waarschijnlijk veroorzaakt door een combinatie van genetische en omgevingsfactoren.

PCOS en genetische invloed

PCOS heeft een sterke erfelijke component. Tussen de 60 en 70% van de dochters van moeders met de aandoening ontwikkelt zelf ook symptomen.

Tot op heden is er nog geen enkele mutatie geïdentificeerd als een "PCOS-gen ". Er zijn nu ongeveer twintig predispositiegenen bekend, maar deze verklaren slechts een minderheid van de gevallen, minder dan 10%.

Bovendien wordt vermoed dat bepaalde omgevingsfactoren, met name hormoonverstoorders , bijdragen aan de ontwikkeling van PCOS, zonder dat hier tot op heden enig bewijs voor is.

Impact van omgeving en levensstijl op PCOS

Oxidatieve stress , vaak gekoppeld aan chronische ontstekingen , speelt een sleutelrol bij de ontwikkeling van PCOS. Het is het gevolg van een disbalans tussen de productie van vrije radicalen en antioxidante afweermechanismen, wat leidt tot schade aan cellen, lipiden, eiwitten en DNA.

Laaggradige ontsteking , of chronische, laag-intensieve ontsteking, wordt gekenmerkt door matige maar aanhoudende activering van het immuunsysteem. In tegenstelling tot acute ontsteking houdt deze reactie lang aan, vaak zonder zichtbare symptomen.

Het wordt begunstigd door:

• een onevenwichtig dieet ,
• chronische stress,
• sedentaire levensstijl,
• overgewicht,
• roken,
• blootstelling aan verontreinigende stoffen
• bepaalde chronische ziekten.

Deze onderliggende ontstekingstoestand versterkt veel aandoeningen : vermoeidheid, pijn, gewichtstoename, diabetes, hart- en vaatziekten, neurodegeneratieve ziekten, kanker, depressie, enz. Daarom is een gevarieerde en evenwichtige voeding, regelmatige lichaamsbeweging en een gezonde levensstijl belangrijk om deze risicofactoren te beperken.